Исследования

Алмазы-призраки

Драгоценные камни во все времена привлекали внимание людей: своей красотой в ювелирных изделиях, как средство сбережения капитала – если камень был по своим характеристикам особенно редким и крупным (а значит, очень дорогим). У алмазов свое особое место. История самых знаменитых алмазов полна реальных приключений и удивительных легенд, в которых есть все: кражи и погони, алчность и предательство, проклятия семей и горы трупов. Но самые таинственные алмазы – те, которые не видел никто из наших современников.

Об этом загадочном камне слышали многие, но видевших его можно перечесть по пальцам. А в последние 100 лет о нем вообще не было ни слуху ни духу, хотя, по некоторым сведениям, он все еще хранится в португальском казначействе...

Но обо всем по порядку. История сохранила имена людей, с которых началась легенда этого таинственного камня: Антонио Соуса, Жозе Фелиш Гомеш и Томас Соуса. Именно эта тройка бывших преступников, по приговору суда высланных из Португалии в далекую Бразилию, нашла в 1740 году в ложе пересохшей реки Абаэте огромный, сверкающий на солнце камень размером с гусиное яйцо...

Еще задолго до прихода европейцев индейцы Бразилии использовали разнообразные красивые камешки, в том числе и алмазы, в качестве игральных фишек. Много позже при добыче золота в реках провинции Минас-Жерайс золотоискатели на дне промывочных ковшей вместе с крупинками золота нередко замечали маленькие сверкающие зернышки, однако старателям и в голову не могло прийти, что стоимость одного такого камешка превышает стоимость всей их многомесячной добычи. Поэтому эти камни попросту выбрасывали из лотка. Лишь в 1725 году в одном из поселков золотоискателей появился некто Бернарде Франсишку Лабо, знавший толк в драгоценных камнях...

Открытие месторождения алмазов в Бразилии стало крупнейшим мировым событием, поскольку индийские алмазные копи к концу XVIII века уже очень сильно истощились. В 1729 году были обнаружены богатые россыпи алмазов в округе Теюне, который по приказу короля Португалии был переименован в Диамантину. Именно Диамантина на ближайшие 150 лет стала главным поставщиком алмазов для всего мира. Алмазные россыпи были обнаружены также в районах Рио- Абаэте, Багагем, Гояс и других местах.

Добытые руками рабов и ссыльных каторжников алмазы стекались в сокровищницу португальского королевского двора. Десятки тысяч человек исступленно трудились в надежде обрести свободу, обещанную португальскими властями каждому, кто найдет алмаз массой свыше 70 каратов. В их числе были Антонио и Томас Соуса и Жозе Фелиш Гомеш. Только находка большого алмаза могла стать для них пропуском назад, в цивилизованный мир. На поиски вожделенного камня они потратили шесть лет жизни.

Наконец им повезло: река Абаэте из-за долгой засухи почти пересохла, и, промывая песок и гравий в ее обнажившемся русле, они нашли огромный камень весом почти в унцию (28,35 г). Старателей охватило безмерное ликование, сменившееся страхом: удастся ли им сохранить драгоценную находку? Ведь желающих присвоить ее себе найдется немало...

Сперва троица обратилась к священнику, служившему на приисках, чья честность не вызывала сомнений. Он посоветовал им положиться на милосердие Бога и властей и сопроводил их к губернатору области Минас-Жерайс.

Награда за эту удивительную находку ждала не только старателей, но и самого губернатора. Драгоценный камень немедленно отправили в Рио-де-Жанейро, откуда специально снаряженный фрегат доставил его в Лиссабон. Сопровождал сокровище тот самый священник с приисков, которому предстояло перед королем засвидетельствовать факт находки и выступить ходатаем за нашедших алмаз преступников (забегая вперед, скажем, что принц-регент Португалии – будущий король Жоао VI – даровал им свободу).

Небывалый алмаз, как оказалось, весил 1680 каратов (в некоторых источниках называются иные цифры: 1730 и 1880 каратов), то есть был на тот момент самым большим алмазом в мире. Его решили не обрабатывать – в камне лишь просверлили отверстие, – и король Жоао VI стал носить его на шее во время торжественных событий. По имени правящей династии португальских королей алмаз получил название «Браганса». По разным оценкам, стоимость его могла составлять от 5,6 млн. до 300 млн. фунтов стерлингов...

Но на самом деле в этой истории только сплошные загадки. Когда много лет спустя исследователи, занимающиеся историей знаменитых драгоценных камней, попытались выяснить обстоятельства находки «Брагансы», то оказалось, что в официальных документах по этому поводу царит невероятная путаница. Одни источники называют датой его находки 1741 год, другие – 1764-й, третьи – 1797-й. По одной версии, алмаз нашли три сосланных преступника, по другой – негр-раб, который за свою находку получил свободу. Непонятно и то, где именно был найден камень: одни указывают русло реки Абаэте, другие – шахту «Каэта Мирим». Наконец, источники расходятся и в оценке массы алмаза: некоторые авторитеты утверждают, что он был не с гусиное яйцо, а... с горошину и весил всего 95 каратов.

В литературе, посвященной загадке «Брагансы», высказывалась гипотеза, что в реальности речь идет о двух алмазах, один из которых позже получил название «Браганса», а другой – «Абаэте», по месту находки камня. Однако большинство исследователей с сомнением относятся к этому предположению. По-видимому, «Браганса» и «Абаэте» – это один и тот же камень.

А не может ли вся эта путаница быть связанной с тем, что «Брагансу» попросту раскололи при обработке и сделали из нее два крупных бриллианта? Ведь такой большой алмаз все равно нельзя обработать без значительной потери веса. Эта потеря может составлять до половины первоначального веса камня. Но и в этом случае после огранки алмаз должен был бы весить приблизительно 560 каратов – то есть больше, чем знаменитый «Великий Могол». Но что-то никто в мире пока не слыхал о подобном камне... Собственно говоря, как и о самой «Брагансе» – ведь за истекшие 100 лет никакой информации об этом алмазе больше не появлялось. Неизвестно даже его точное местонахождение. Нет и подробных описаний камня – известно только, что он круглый и имеет желтоватый оттенок.

В среде специалистов существует предположение – и небезосновательное, – что «Браганса» вообще не алмаз. Не исключено, что это просто большой топаз. Однако утверждать это с полной уверенностью невозможно, так как вплоть до настоящего времени никакой экспертизы камня – по крайней мере, экспертизы с опубликованными результатами – не проводилось, так что никто не может сказать ничего определенного по поводу его истинной природы.

Считается, что сегодня «Браганса» продолжает храниться в числе драгоценностей португальской короны. Португальские чиновники охраняют его тайну почти как государственную. И их можно понять: если «Браганса» – действительно алмаз, то его ценность просто невероятна. Ну а если это большой топаз, то причина окружающей его секретности в опасении: если ошибка вскроется, размеры конфуза будут вполне сопоставимы с размерами «алмаза»...

Этот большой – 367 каратов (73,4 г) в сыром виде – алмаз размером с голубиное яйцо принадлежит к числу самых известных и, пожалуй, самых таинственных камней. На рубеже XIX–XX вв. он считался одним из крупнейших алмазов мира (а до 1893 года – самым большим). Но вот уже много лет о нем нет известий, и вдобавок у специалистов появились серьезные основания полагать, что это вообще не алмаз.

В отечественной литературе с легкой руки М.Пыляева, выпустившего в XIX столетии книгу о драгоценных камнях, этот камень называется «Раджа Мальтанский», хотя правильное его название – «Маттан» или «Раджа Маттанский».

Маттан (Маттам) – название небольшого княжества на западном побережье острова Борнео (Калимантан) между Понтианаком и Сараваком. Добыча алмазов здесь – в очень небольших количествах – ведется с начала XVIII столетия. Главный алмазоносный район расположен в бассейне реки Ландак. Драгоценные камни таятся в слое довольно грубого гравия на глубине до 1 м, здесь же попадаются россыпное золото и корунды. Местные алмазы отличаются высоким качеством; как правило, они бесцветны, но встречаются находки желтоватых и канареечно-желтых камней. Масса их редко превышает 1 карат, хотя иные достигают 20 каратов, а в 1850 году здесь был найден алмаз массой 77 каратов.

«Раджа Мальтанский» – если это действительно алмаз – претендует на звание самого большого драгоценного камня, который когда-либо находили на Борнео. Предполагается, что он найден в Ландакских копях (в некоторых источниках даже называется дата этого события – 1787 год), хотя другое название этого алмаза – «Раджа Данау» – подразумевает, что местом находки могла быть река Данау, протекающая на юго-востоке острова; в ее долине также находят алмазы.

«Раджа Мальтанский» никогда не подвергался огранке. За большой размер, чистоту и неповторимый блеск этому камню приписывали сверхъестественные свойства. Считалось, что от него зависят плодородие земли и богатство страны, в которой он находится; что с помощью этого камня можно исцелить всевозможные недуги – надо только выпить воду, в которую он был опущен.

Камень поочередно принадлежал четырем поколениям маттанских раджей, которые считали его фамильной реликвией и неизменно отвергали все предложения продать. Они настолько дорожили алмазом, что практически не показывали его гостям и заезжим путешественникам, опасаясь, что великолепие камня пробудит зависть у алчных соседей и те попытаются силой отобрать драгоценный камень. Очень немногим из европейцев удалось увидеть алмаз. Один из таких счастливцев, капитан британской службы, вспоминал, что прежде чем показать ему камень, раджа потребовал, чтобы гость ни в коем случае не касался его руками. Алмаз принесли на золотом подносе, по свидетельству очевидца, он был размером с грецкий орех и имел голубовато-металлический оттенок.

По оценке одного из английских ювелиров, этот камень мог стоить около 270 тыс. фунтов стерлингов. Рассказывают, что в начале XIX столетия голландский губернатор Батавии предлагал за него сумму, эквивалентную 150 тыс. долларов, плюс два брига с полной оснасткой и целый склад оружия и боеприпасов, но гордый раджа отклонил это предложение. Возможно, он все-таки погорячился, и ему следовало согласиться на предложение голландца – ведь позже, в 1868 году, выяснилось, что это никакой не алмаз, а... всего-навсего горный хрусталь!

Правда, результаты этой давней экспертизы довольно сомнительны: по одной из версий, правители Маттана не согласились показывать подлинный камень и заменили его имитацией из кварца. Да и сама компетентность специалистов, изучавших камень, остается под вопросом. Тем не менее повторной квалифицированной проверки подлинности камня до сих пор не проводилось, и вдобавок судьба самого алмаза остается неясной. Похоже, что «Раджа Мальтанский» навсегда отойдет в область легенд, так и не раскрыв своей тайны.

Материалы подготовил Андрей НИЗОВСКИЙ